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"Gente de la
mayoría de los países Occidentales celebran el Día de San Valentín (Día de
los Enamorados, Día de la Amistad) en Febrero 14. Muchas escuelas celebran
fiestas de San Valentín donde los niños preparan decoraciones especiales
para sus salones de clases. Niños y viejos por igual intercambian tarjetas
de San Valentín con sus amigos. La costumbre de intercambiar tarjetas en
este día retrocede a cientos de años. Los Estudiosos han encontrado
registros de las notas de Valentín que datan de los años 1400.
El Día de San Valentín es un día especial observado en Febrero 14. En este
día, la gente envía tarjetas de felicitaciones llamadas valentines a sus
enamorados, amigos, y miembros de su familia. Muchos valentines tienen
versos románticos, y otros tienen figuras y versos humorísticos. Muchos
dicen "Sé mi Valentín".
Durante las semanas antes de Febrero 14, las tiendas venden tarjetas y
decoraciones de San Valentín. Los niños de escuela decoran sus salones con
corazones de papel y encaje para la ocasión. En el Día de San Valentín,
mucha gente ofrece dulces, flores, y otros regalos a sus amigos.
El Día de San Valentín Alrededor del Mundo
En los Estados Unidos y Canada, los niños intercambian valentines con sus
amigos. En algunas escuelas, se celebran fiestas y colocan todos los
valentines en una caja previamente decorada para la ocasión. Al final del
día, la maestra o uno de los estudiantes distribuyen las tarjetas. Muchos
niños hacen sus propios valentines de mantelitos de papel, papel rojo, papel
tapiz, y fotografías recortadas de las revistas. Algunas veces, compran el
material ya listo para hacer los valentines. Muchos niños envian sus mejores
y más elegantes tarjetas a sus parientes y maestros.
Los estudiantes de más edad celebran bailes y fiestas de San Valentín.
Preparan canastas de dulces, regalos, y tarjetitas de mesa decoradas con
corazones y cupidos. Mucha gente envía flores, dulces, u otros regalos a sus
esposas, esposos, o enamorados. Muchas cajas de chocolate tienen forma de
corazón y una cinta roja.
En Europa, la gente celebra el Día de San Valentín de diferentes formas. Los
niños Ingleses cantan canciones especiales para la ocasión y reciben
regalos, dulces, frutas o dinero. En algunas áreas de Inglaterra. la gente
hornea panecillos de San Valentín hechos de semillas de alcaravea, ciruelas,
o pasas. La gente en Italia celebra un banquete de San Valentín.
En Gran Bretaña e Italia, algunas mujeres solteras se levantan antes del
amanecer en el Día de San Valentín. Se paran frente a la ventana esperando a
que un hombre pase. Ellas creen que el primer hombre que vean, o alguien que
se le parezca, se casará con ellas en durante ese año. William Shakespeare,
el dramaturgo Inglés, menciona esta creencia en Hamlet (1603). Ofelia, una
mujer en el drama, canta:
Mañana es el día de San Valentín,
temprano, al amanecer,
y yo estaré en tu balcón;
tu enamorada seré!
En Dinamarca, la gente le envía a sus amistades flores blancas prensadas
llamadas gotas de nieve. Los hombres Daneses también envían un tipo de
valentín llamado gaekkebrev (carta graciosa). El remitente escribe una rima
pero no firma su nombre. En lugar de ello, el firma el valentín con puntos,
un punto por cada letra de su nombre. Si la mujer que la recibe adivina
quien la envió, él la recompenza con un huevo de Pascua durante la Pascua.
Alguna gente en Gran Bretaña también envía valentines firmados con puntos.
Diferentes autoridades creen que el Día de San Valentín comenzó en
diferentes maneras. Algunos lo remontan a un antiguo festival Romano llamado
Lupercalia. Otros expertos conectan el evento con algunos santos de la
iglesia primitiva. Aún así, otros lo enlazan con una antigua creencia
Inglesa de que las aves escojen su pareja en Febrero 14. El Día de San
Valentín probablemente surgió de una combinación de las tres fuentes--además
de la creencia de que la primavera es un tiempo para los enamorados.
Los antiguos Romanos celebraban el festival de Lupercalia en Febrero 15 para
asegurar protección contra los lobos. Durante esta celebración, hombres
jóvenes golpeaban a la gente con listones hechos de piel de animales. Las
mujeres recibían los golpes porque pensaban que los latigazos las hacía más
fértiles. Después que los Romanos conquistaron a Bretaña en el 43 A.D., los
Británicos "tomaron prestado" muchos festivales Romanos. Muchos escritores
enlazaban el festival de Lupercalia con San Valentín porque era en la misma
fecha y por la conección con la fertilidad.
La Iglesia primitiva tuvo por lo menos dos santos llamados Valentín. De
acuerdo a una historia, en el 200 A.D., el Emperador Romano Claudio II le
prohibió el matrimonio a los hombres jóvenes. El emperador pensó que los
hombres solteros eran mejores soldados. Un sacerdote llamado Valentín
desobedeció la orden del emperador y secretamente casaba a las parejas
jóvenes.
Otra historia dice que Valentín era un Cristiano que hizo amistad con muchos
niños. Los Romanos lo apresaron porque se rehusó a adorar a sus dioses. Los
niños extrañaban a Valentín y le tiraban pequeñas notas a través de las
rejas de su ventana. Este cuento puede explicar el porqué las personas
intercambian mensajes en el Día de San Valentín. De acuerdo a otra historia,
Valentín le restauró la vista a la hija de su carcelero.
Muchas historias dicen que Valentín fué ejecutado en Febrero 14 cerca del
269 A.D. En el 496 A.D., el Santo Papa Gelasio I nombró a Febrero 14 como el
Día de San Valentín.
En el Francés Normano, un lenguaje hablado en Normandía durante la Edad
Media, la palabra galantine suena como Valentín y significa gallardo o
amante. Esta semejanza puede haber causado que la gente pensara en San
Valentín como el santo especial de los enamorados.
El recuento más temprano del Día de San Valentín en Inglés dice que las aves
escojen su pareja en ese día. La gente usaba un calendario diferente antes
del 1582, y Febrero 14 era lo que ahora es Febrero 24. Geoffrey Chaucer, un
poeta Inglés de los 1300, escribió en el Parlamento de las Aves, "Por esto
que fue enviado el día de San Valentín; Cuando cada ave su pareja ha de
elegir". Shakespeare también mencionó esta creencia en su obra "Sueño de una
Noche de Verano". Un personaje en el drama descubre a una pareja de amantes
en el bosque y pregunta, "San Valentín ya ha pasado; Comienzan estos amantes
a juntarse ahora?"
Antiguas Costumbres de San Valentín
Gente en Inglaterra probablemente celebraban San Valentín ya para el 1400.
Algunos historiadores acreditaron la costumbre de enviar versos en el Día de
San Valentín a un Francés llamado Charles, Duke de Orleans. Charles fué
capturado por los Ingleses durante la Batalla de Agincourt en el 1415. Fué
llevado a Inglaterra y puesto en prisión. En el Día de San Valentín, el le
enviaba a su esposa cartas de amor en forma de poemas desde su celda en la
Torre de Londres.
Muchas costumbres del Día de San Valentín envolvía maneras en que las
mujeres solteras pudieran saber quien sería su futuro esposo. Las Inglesas
de los 1700 escribían los nombres de hombres en pedazos de papel, enrollaban
cada uno de ellos en un pedacito de arcilla y los echaban al agua. El primer
papel que subía a la superficie supuestamente tenía el nombre del verdadero
amor de la mujer.
También en los 1700, las mujeres solteras colocaban cinco hojas de laurel en
el centro de una almohada y una en cada esquina. Si el encanto trabajaba,
ellas veían a su futuro esposo en sus sueños.
En Derbyshire, un condado en el centro de Inglaterra, las mujeres jóvenes le
daban de 3 a 12 vueltas a la iglesia en la medianoche y repetían versos
tales como:
Sembré cáñamo.
Cáñamo sembré.
Aquel que me ama más,
Que venga tras de mí ahora.
Entonces supuestamente su amor verdadero aparecía.
Una de las costumbres más antiguas era la práctica de escribir el nombre de
mujeres en pedazos de papel, echarlos en una jarra y sacarlos por turnos. La
mujer cuyo nombre era sacado por un hombre se convertía en su valentina, y
él le prestaba atención especial a ella. Muchos hombres le daban regalos a
sus valentinas. En algunas áreas, los jóvenes le daban a sus valentinas un
par de guantes. Los hombres ricos honraban a sus valentinas con regalos
finos.
Una descripción del Día de San Valentín durante los 1700 dice cómo los
grupos de amigos se reunían para rifar los nombres. Por varios días, cada
hombre llevaba el nombre de su valentina en la manga. El dicho "lleva su
corazón en la manga" probablemente surgió de esta práctica.
La costumbre de enviar mensajes románticos gradualmente reemplazó a la de
ofrecer regalos. En los 1700 y 1800, muchas tiendas vendían unos manuales
llamados escritores de valentines. Estos libros incluían versos para copiar
y varias sugerencias de cómo escribir los valentines.
Los valentines comerciales surgieron por primera vez al principio de los
1800. Muchos de ellos eran en blanco por dentro, con espacio para escribir
un mensaje. Al final de los 1800, la Artista Británica Kate Greenaway se
volvió famosa por sus valentines. Muchas de sus tarjetas tenían fotos de
niños felices y jardines encantadores.
Esther A. Howland, de Worcester, Massachusetts, se convirtió en una de las
primeras manufacturadoras de valentines en los Estados Unidos. En el 1847,
después de haber visto un valentín Británico, ella decidió hacer los suyos
propios. Hizo ejemplos y tomaba órdenes de las tiendas. Luego contrató un
equipo de mujeres jóvenes y estableció una línea de ensamblamiento para
producir las tarjetas. Una mujer le pegaba a las tarjetas flores de papel,
otra le añadía encaje, y otra hojas pintadas. Howland pronto expandió su
negocio y lo convirtió en una empresa de $100,000 de dólares al año.
Muchos valentines de los 1800 fueron pintados a mano. Algunas presentaban a
un cupido gordo o flechas atravesando un corazón. Muchas tarjetas tenían
satín, cintas, o adornos de encaje. Otras eran decoradas con flores secas,
plumas, joyas de imitación, madre perla, caracoles, y otros adornos. Algunas
tarjetas llegaron a costar hasta $10.
Desde mediados de los 1800 hasta principios de los 1900, muchas personas
enviaron valentines cómicos llamados "horrores de a penique". Estas tarjetas
se vendían por un centavo y su diseño era muy feo y contenía versos
ofensivos e insultantes.
Muchos de estas tarjetas y otros valentines antiguos se han convertido en
artículos de coleccionistas.
Valentín, San, es el nombre asociado con dos mártires de la Iglesia
Primitiva. Poco se conoce sobre ellos. La historia Romana de mártires
registra a dos San Valentín siendo martirizados en Febrero 14 cortándole la
cabeza. Supuestamente uno murió en Roma y el otro en Interamna, ahora Terni,
60 millas (97 kilómetros) de Roma. Los eruditos han tenido gran dificultad
en encontrar hechos históricos entre las leyendas de San Valentín.
El que murió en Roma parece haber sido un sacerdote que sufrió la muerte
durante la persecución de Claudius cerca del 269 A.D. En el 350 A.D., una
basílica fué construída en su honor en Roma, y una catacumba conteniendo sus
restos fué encontrada en esta localidad.
Otra historia de mártires menciona a San Valentín quien fué el obizpo de
Interamna y quien pudo haber sido martirizado en Roma. Al ser recordado en
ambas ciudades, pudo habérsele considerado como dos personas, pero esto no
es seguro.
~La información de arriba fué tomada del The World Book Encyclopedia 1998~ |
